AUSBILDUNG:
UCLA: Bachelor of Arts, Dance Choregraphy and Performance
USIU: Master of Fine Arts, Musical Theater
Marilena wirkte als Akteurin in Musicals wie, „Hello Dolly“, „Chorus Line“, „The Apple Tree“, „Matador“, The Boom Boom room“ und „Molly´s Dream mit. Als Tänzerin arbeitete sie für die Pointer Sisters, Salt and Pepa, En Vogue, Debbie Reynolds, ATC, Mariah Carey und anderen europäischen Künstlern.
Mit der belgischen Gruppe „Magic Force” tourte sie mit dem Projekt „Body and Soul“ durch Japan. Das Ziel des Projekts war es, den juengeren Menschen unserer Generation einen Weg aufzuweisen, gesuender zu leben. Den Menschen wurde eine Moeglichkeit aufgezeigt, eine neue Lebensqualitaet zu finden, ohne Alkohl und Drogen. Die grosse europaeische Plattenfirma “BMG Ariola” unterstützte das Projekt und produzierte drei Songs.
Marilenas choreografische Arbeit began bereits in frühen Jahren während ihrer Studienzeit. Sie entwickelte, choreografierte und produzierte sechs eigene Shows. Zu dieser Zeit war Marilena Grafakos als junge Choreografin im amerikanischen Kabelfernsehen (Dancing and A Prancing/PIPER productions) zu sehen. Nach dem Studium began Marilena für Musicals, Ballett und Modern Companien zu choreografieren.
Mit einer Danceshow gemeinsam mit der Gordon Bleu Show tourte sie durch Südeuropa. 1996 bekam Marilena Grafakos das Angebot die Deutschland Tour “Inside out” für Culture Beat zu choreografieren. Anschliessend arbeitete sie in Deutschland u.a. für folgende Kuenstler: The Free, UNS5, Charisma, ATC und Gigi D´Agostino. Zusätzlich choreografierte sie Modeschauen und Veranstaltungen für diverse Firmen, sowie Fernsehshows und Schönheitswettbewerbe, u.a für Ms. Baden-Württemberg.
Als Direktorin und Choreographin arbeitete sie in den Jahren 1996-2002 für die Manhattan Dance Company der New York City Dance School in Stuttgart. Die Companie, bestehend aus 10 Tänzern und Gasttaenzern, zeigt sehr erfolgreich ihr Reportaire in ganz Deutschland. Marilenas Choreografien wurden mit dieser Companie dreimal mit einem internationalen Preis ausgezeichnet. 1997 in Freiburg und 2002 in der Schweiz mit “Firestarter” und im Jahre 2000 in Ettlingen mit “Shimmering Light”. “Collage”, eine weitere Show von Marilena Grafakos, wurde in Feuerbach und im Forum Ludwigsburg gezeigt und mit hervorragender Kritik praemiert. Marilena erhielt ebenfalls in den Jahren 2004 für “Momentaufnahme” und 2005 für “LUST & more” ausgezeichnete Kritiken und Pressemitteilungen in allen regionalen Zeitungen.
Um ständig neue Ideen zu entwickeln, Erfahrungen zu sammeln und um interessante Projekte zu produzieren, kooperiert die Kuenstlerin auch mit anderen Choreografen zusammen.
Auch organisatorisch zeigt Marilena ihr Talent. 2004 arbeitete sie mit dem Holodeck Dance Center und Liane Klein zusammen. Gemeinsam organisierten und produzierten sie das “1. Hip Hop Summer Dance Festival 2004.” Zu diesem Tanzereignis wurden einige der beruehmtesten amerikanischen Choreografen eingeladen. Das Mega Dance Event wurde 2005 erfolgreich wiederholt. Auch international war Marilena im Jahre 2005 taetig. Sie unterzeichnete einen Vetrag der “Fun-Sports-Activities” Companie, fuer die sie ein brandneues Musical fuer ausgewaehlte Hotels in Kreta, Griechenland choreografierte. Im Sommer 2006 organisiert Marilena das „Art and Dance Festival“ in Volos, Griechenland. Diese Veranstaltung beinhaltet Tanz- und Malereiworkshops sowie Tanzperfomances von Ballettkompanien, wie dem Ballett St. Pölten.
Im Sommer 2006 wurde Marilena als Gastchoreografin und Dozentin für die 5. Staffel der Casting Show „Popstars“ engagiert und unterrichtete die bereits jetzt erfolgreiche Girlband "Monrose" und ihre damaligen Mitstreiterinnen. 2 Wochen lang wurden die Arbeiten der smarten Choreografin im Herbst desselben Jahres im TV ausgestrahlt.
Zur fast selben Zeit produzierte und choreographierte Marilena ihr eigenes Musical "A day to remember". Diese Musical-Comedy wurde mit ihrem neu gründeten, eigenem und unabhängigem Ensemble „Art in Motion“ im November 2006 und im Februar 2007 im ausverkauften Forum Theater Stuttgart gefeiert. Anschließend tourt das Ensemble mit Marilena und dem Musical „A day to remember“ durch Deutschland.
Im Oktober 2006 organisierte Marilena ihren 1. eigenen Workshop, den „Art in Motion Danceworkshop.“ Nach einem sehr großen Erfolg wiederholt die 41-jährige dieses Event im Mai 2007 mit sehr bekannten Dozenten u.a. mit Jimmie Surles, dem Finalist der Sat.1 Show „You can dance“.
Seit 2007 setzt Marilena ihre kreativen und organisatorischen Fähigkeiten vermehrt auch in ihrem Heimatland Griechenland ein, dort mit dem Projekt “Dance Art Festival”, wobei sie unterschiedliche Workshops und Auftritte koordiniert.
Sie rief ebenfalls die Show “12” ins Leben, mit der sie 12 Jahre sehr erfolgreichen Schaffens in Deutschland feiert, unterstützt von vielen Künstler, mit denen sie im Laufe der Jahre zusammen gearbeitet hat.
Ihre Dance Company Manhattan Dance, in Zusammenarbeit mit der in Stuttgart ansässigen New York City Dance School, tritt zwei Mal im Jahr mit älteren und auch neuen Darbietungen im Rotebühltheater Stuttgart auf.
Ihre unabhängige Firma “Art in Motion” wurde gegründet, um Events, Workshops und Darbietungen in sowohl kommerziellem als auch künstlerischem Ambiete zu organisieren. “Art in Motion” kann seither ein stetiges, erfolgreiches Wachstum verzeichnen.
Zurzeit ist Marilena Grafakos auf Deutschland tour mit ihrem Choreography Projekt, indem in einfachen Schritten vom Anfänger bis Profi erläutert wird was eine eigene Choreography beinhaltet.
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